在一档名为《The Third Apron》的播客节目中，当主持人Yossi Gozlan询问洛杉矶湖人是否在自由球员市场上更倾向于科林-塞克斯顿而非马库斯-斯马特时，湖人内线记者Jovan Buha透露，斯马特似乎对与湖人续约的兴趣并不高。Buha提到，虽然他对事情的详细情况并不完全了解，但据他所知，斯马特在某种程度上已经打算在新环境中继续自己的职业生涯。
自从7月1日自由市场开启后，斯马特便受到休斯顿火箭的青睐，后者向他提供了一份为期两年的合同，价值1240万美元，且包含第二年的球员选项。几小时之内，湖人便与球员沃克-凯斯勒、昆汀-格兰姆斯、桑德罗-马穆凯拉什维利以及塞克斯顿达成了协议，后者与湖人签下了一份为期两年的1920万美元的合同。
在上赛季的常规赛中，斯马特出战62场比赛，其中9场为首发，平均每场出场时间为28.8分钟。他的常规赛平均数据为10.0分、2.2个篮板（其中0.6个为前场篮板）、3.6次助攻、0.2次盖帽和2.3次抢断，同时每场有2.4次失误和2.9次犯规，投篮命中率为41.8%，三分球命中率为26.3%，罚球命中率则为92.3%。在季后赛中，斯马特打了10场比赛，平均每场出场34.5分钟，他的季后赛平均数据提升至12.9分、3.5个篮板（1.0个前场篮板）、5.1次助攻、2.4次抢断和1.0次盖帽，场均有3.5次失误和3.1次犯规，投篮命中率降为39.4%，三分命中率为34.0%，罚球命中率则为79.1%。
相比之下，塞克斯顿在上赛季为夏洛特黄蜂和芝加哥公牛出战68场，平均每场出场23.7分钟，表现也相当抢眼，场均能贡献15.4分、2.3个篮板（0.6个前场篮板）、3.3次助攻和1.1次抢断，同时有2.1次失误和2.1次犯规，投篮命中率高达48.5%，三分命中率为40.1%，罚球命中率则为85.5%。
